Wanneer mensen zowel slechthorend als slechtziend zijn is er sprake van doofblindheid. Er zijn ongeveer 33 tot 38 duizend doofblinden in Nederland.
Doof en blind: communicatie
Er zijn doofblinden die nog genoeg kunnen zien om te communiceren door middel van gebarentaal. Zo zijn er ook doofblinden die nog genoeg kunnen horen om via spraak te communiceren. Het wordt een stuk lastiger om met een doofblinde te communiceren op het moment dat het zicht of het gehoor zodanig is aangetast dat er andere vormen van communicatie nodig zijn. Er zijn wel verschillende manieren om met zo iemand te communiceren. Deze manieren van communiceren zijn er vooral op gericht dat de doofblinde voelt wat er wordt gezegd.
Zo is er de mogelijkheid om te vingerspellen in de hand. De letters worden dan in de hand gespeld, waardoor de doofblinde door de aanrakingen kan voelen wat er wordt gezegd. Hiervoor wordt het handalfabet toegepast.
Daarnaast kan er ook gecommuniceerd worden via het LORM-systeem. Bij dit systeem wordt er ook gecommuniceerd via de hand, waarbij iedere streep of tik voor een bepaalde letter staat.
Bij de vierhandengebaren techniek worden dezelfde gebaren gebruikt als voor mensen die slechthorend zijn, maar houdt de doofblinde de hand van degene die de gebarentaal spreekt losjes vast.
Er is ook een manier die wellicht voor de meeste Nederlands het meest eenvoudig te leren is. Door blokletters in de hand van de doofblinde te schrijven kan diegene voelen wat er wordt gezegd. Bij deze vorm worden de blokletters aan de hand van het Nederlandse alfabet geschreven.
Oorzaken
Er zijn diverse oorzaken te vinden waardoor iemand doof en blind kan worden. Zo kan vroeggeboorte, een trauma, een ziekte of hersenvliesontsteking ervoor zorgen dat iemand doof en blind wordt. Daarnaast zijn er ook genetische afwijken die doofblindheid kunnen veroorzaken, zoals het syndroom van Usher. Ook kan iemand van hogere leeftijd langzaam doof en blind worden door ouderdom. Een zeldzame oorzaak van doofblindheid is wanneer de zwangere moeder heeft geleden aan rode hond. Dit kan het zicht en gehoor van de baby aantasten.
