Veel mensen gebruiken oliën en crèmes om hun huid gezond mee te houden of om pijn mee te verlichten. Er zijn echter ontelbaar veel soorten producten waarmee dit bereikt kan worden. De beste methode is om te kiezen voor natuurlijke producten. Deze zijn vaak plantaardig. Een steeds populairder wordend natuurlijk product is etherische olie. Er wordt steeds meer onderzoek gedaan naar de werking en het effect van verschillende etherische oliën. We zullen in de toekomst dan ook steeds meer van dit soort oliën gaan gebruiken tegen allerlei kwaaltjes.

Wat is etherische olie?

Een ander woord voor etherische olie is essentiële olie. Maar wat is het eigenlijk en hoe wordt het vervaardigd? Essentiële oliën worden vervaardigd uit aromatische planten, zoals de eucalyptus of lavendel. Hieruit wordt een aftreksel van genomen, wat men ook wel een essence noemt. Er zijn verschillende methoden om deze essences uit de plant te halen. In de meeste gevallen gebeurt dit door middel van distillatie. In de meeste gevallen wordt het door middel van stoomdestillatie gedaan. Zodra de stoom is afgekoeld houd je water en olie over. Het enige dat dan nog rest is het scheiden van de olie en het water.

Verschillende extractie methodes

Naast stoomdestillatie heb je ook nog persing. Dit gebeurt voornamelijk bij citrusvruchten. Hierbij wordt de schil van de vrucht uitgeperst, waarna de olie overblijft. Ook is er een andere vorm van destillatie, namelijk droge destillatie. In dit geval wordt een vaste stof langzaamaan verwarmd, waarna de essentiële olie verdampt. Naast deze methodes is er nog de mogelijk tot vloeistofextractie, waterdestillatie en enfleurage.

Waarvoor wordt het gebruikt?

De etherische oliën worden onder andere gebruikt voor aromatherapieën. Deze therapieën verbeteren c.q. versterken de fysieke en mentale gezondheid. Dit komt door de biochemische moleculen die zijn opgeslagen in deze essentiële oliën. Er wordt door wetenschappers steeds meer onderzoek gedaan naar het nut van deze oliën als medicatie. Wellicht zien we in de toekomst dan ook steeds meer geneesmiddelen waarin deze oliën in verwerkt zitten.

Welke etherische olie moet men kiezen?

Je kunt niet zomaar elke olie gaan gebruiken voor aromatherapie. Hier worden namelijk verschillende eisen aan gebonden. Zo moet er van elke soort essentiële olie voldoende informatie bestaan over hun botanische identiteit. Dit wil zeggen dat men moet weten om welke plantensoort het gaat en welk gender de plant heeft. Maar ook uit welk plantenrijk en familie de olie vandaan komt en of het een natuurlijke plant of een gekweekte plant betreft.

Daarnaast zul je op moeten letten dat je de juiste etherische olie van een plant gebruikt. Een plant kan namelijk verschillende aromatische moleculen bevatten die ieder zijn eigen eigenschappen hebben. Zo heb je bij de plant tijm bijvoorbeeld tijm thymol die een antibiotische werking heeft, maar niet te lang gebruikt kan worden. Daarnaast heb je ook tijm thujaniol, die anti-infectieus is en langer gebruikt kan worden

Etherische olie kopen

Tegenwoordig kun je online bij verschillende webshops deze oliën kopen. Er is een groot aanbod te vinden, van etherische eucalyptusolie tot aan sinaasappelolie en sojakaarsen. Lees bij ontvangst van de etherische olie altijd de gebruiksaanwijzing en volg deze dan ook goed op. Essentiële oliën kunnen namelijk vrij krachtig zijn, dus is het verstandig om altijd voorzichtig te werk te gaan.