De chief executive officer (CEO) is de algemeen directeur van een bedrijf. Hij is eindverantwoordelijk voor het management van het bedrijf. Als de onderneming een raad van bestuur heeft, wordt de CEO ook de voorzitter van de raad genoemd. De algemeen directeur staat onder toezicht van de Raad van Commissarissen en wordt hier dus ook in benoemd.
De betekenis van CEO komt uit de Verenigde Staten. In de Verenigde Staten komt de term “C-niveau” veel voor bij mensen met het hoogste bestuursniveau. De zogenaamde senior executives bestaan doorgaans uit de chief executive officer, chief operating officer, chief financial officer en de chief information. Afhankelijk van de branche waarin het bedrijf actief is, kunnen er veel andere C-functies zijn, bijvoorbeeld op het gebied van compliance, marketing, beveiliging, technologie, boekhouding of strategie.
De CEO is eindverantwoordelijk voor het management van de onderneming. Ze zijn meestal de gezichten van het bedrijf en leiden veel mensen. Een van de belangrijkste taken van de CEO is het verbinden van de interne organisatie met de buitenwereld. De werkelijke functie van de CEO verschilt van bedrijf tot bedrijf.
Waar werken CEO’s?
De CEO is de algemeen directeur van de organisatie en kan daarom werken in elk bedrijf, elke instelling of bedrijf in de zakenwereld en de non-profitsector (bijvoorbeeld in culturele instellingen of educatieve organisaties). Er zijn geen wettelijke regels die bepalen wanneer de term “CEO” gebruikt kan worden als voorzitter of algemeen directeur van de raad, maar er wordt meestal van uitgegaan dat de onderneming op een andere manier moet worden vermeld (bijvoorbeeld op basis van het aantal werknemers, omzet, marktleiderschap of positie). In werkelijkheid lijkt het er echter op dat bestuurders van kleine bedrijven en zelfs freelancers met eenmanszaken de term chief executive officer gebruiken, ook al vindt iedereen het in dit geval niet geschikt.
