2012 was het jaar van de doorbraak voor een bedrijf dat Universal Robots heet. Zij lanceerde hun eerste prototype robot 8 jaar geleden. Snel vooruit naar 2016 en we zien dat de markt voor collaboratieve robots jaarlijks met 50% groeit, en dat het nu het snelst groeiende deel van de industriële robots is, met een totale omzet die in 2020 naar verwachting 3 miljard dollar zal bedragen.

Cobot nummer 1

De leverancier van grondstoffen voor de industrie, een Deens bedrijf genaamd Linatex, deed in het jaar 2008 iets wat niemand had verwacht: ze gebruikten robots tussen hun eigen werknemers in plaats van achter een hek. Linatex hoeft geen externe programmeurs in te huren die bedreven zijn in complexe scripts, maar kan de robot zelf programmeren via het touchscreen zonder enige programmeerervaring.

Mede door de robot UR5 werd de universele robot geboren als een nieuwe grote speler op het gebied van industriële automatisering en heeft hij nieuwe doorbraken bereikt door zich te richten op kleine en middelgrote fabrikanten die vinden dat robottechnologie te duur en ingewikkeld is. Het bedrijf heeft meer dan 8.400 collaboratieve robots geïnstalleerd in 55 landen / regio’s en heeft met succes voldaan aan de behoeften van een markt die gebruiksvriendelijke, flexibele robots vereist die met medewerkers kunnen werken en die een snelle terugverdientijd opleveren.

Deur intrappen

Door de markt te openen, stimuleerde Universal Robots grotere gevestigde robotfabrikanten en andere robotica-startups om collaboratieve robots te ontwikkelen en te verkopen. Tegenwoordig gebruiken alle collaboratieve robots een ingebouwd veiligheidssysteem, zodat de collaboratieve robot kan stoppen met werken als hij in contact komt met medewerkers. CTO en medeoprichter van Universal Robots Esben Østergaard stellen echter hogere eisen en is gebruiksvriendelijk en herbruikbaar. Eenvoudige installatie en betaalbaarheid om het uit te breiden: voor Esben is dit de echte cobot.